Harp seal! En mystisk och charmfull varelse som lever i arktiska ishav och är känd för sin karakteristiska vit päls

Harpselen (Pagophilus groenlandicus) är en fascinerande och något underuppskattad medlem av sälarfamiljen. Den hör till gruppen “äkta sälar” och är nära besläktad med ringsel, grönländsk säl och båtskäll. Harpseler är kända för sin unika päls, som hos ungdjuren är täckt av en tät, vit fuskpäls, medan vuxna har ett mer grått/brun streckat mönster.

Harpseler lever i de arktiska ishaven runt Grönland, Kanada och Ryssland. De är extraordinära simmare och dykare, kapabla att hålla andan under långa perioder (upp till 45 minuter!). Dessutom kan de dyka ner till en djup av mer än 200 meter för att leta efter föda.

Livscykel och reproduktion:

Harpselens livscykel är direkt relaterad till isens tillgång. Ungdjuren föds i slutet av februari eller mars, på stabil packis, där mamman har grävt en snötunnel som fungerar som ett skydd mot kylan och rovdjur. Hon ammar sina ungar med fettrik mjölk under flera veckor.

När isen börjar smälta under våren, ger sig harpselmammorna och deras ungar ut på öppet vatten för att söka mat. Under dessa migrationer formar de ibland stora grupper, även kända som “harems” där en dominant hane parar sig med flera honor.

Matvanor:

Harpseler är rovdjur som huvudsakligen lever av fisk. Deras diet varierar beroende på plats och tillgänglighet, men commonly konsumerar de:

• Torsk: Harpseler älskar torsk, och den utgör oftast en stor del av deras kost
• Sill: En annan populär matkälla för harpsel, särskilt under sommarsäsongen.
• Skrubbskrx: Den mindre skrubbskrxen är ett lättillgängligt byte för harpseler
• Andra fisktyper: beroende på plats och tillgång kan även andra fiskarter ingå i deras kost.

Hot och bevarande:

I det förflutna har harpsel utsatts för intensiv jakt, vilket ledde till en drastisk minskning av deras populationer. Tack vare internationella avtal och begränsningar på kommersiell jakt har populationerna dock återhämtat sig något.

Dagens största hot mot harpseler är klimatförändringarna och minskande isarea. De är beroende av packis för att föda upp sina ungar, och smältande is kan göra det svårare för dem att hitta lämpliga uppfödningslokaler.

Intressanta fakta:

• Harpselen fick sitt namn från den karakteristiska formen på deras huvud, som påminner om en harpa (på engelska “harp”).
• De kan nå en längd på upp till 2 meter och väga upp till 150 kg.
• Harpseler är sociala djur och lever ofta i stora grupper.

Slutsats:

Harpselen är ett fantastiskt exempel på en art som anpassat sig till de hårda förhållandena i det arktiska området. De är intelligenta, sociala och charmfullar djur, men står inför ett osäkert framtid på grund av klimatförändringarna. Genom att öka medvetenheten om harpselns kamp kan vi bidra till att skydda dessa fascinerande varelser för kommande generationer.